Эволюция электроошейников для собак: от коробки с метровой антенной до смарт-устройства с GPS

Тренировочные электроошейники появились в конце 50-х годов прошлого века. Ранние модели были до крайности примитивными: тяжеленный передатчик, по виду больше похожий на литровый пакет молока с торчащей почти на метр толстой антенной, и угловатая коробка на шее собаки. На передатчике была единственная кнопка, нажатие на которую активировало невероятно сильный уровень стимуляции. Никакой настройки, никакой аккуратности - тогдашние ошейники по праву заслуживали название «электрошоковых».

Изначально идея создать некое приспособление для дистанционного контроля поведения собаки возникла в охотничьей среде. Цель состояла в том, чтобы помешать гончим «бегать по мусору» во время преследования дичи, то есть не давать им отвлекаться на погоню за любыми другими животными кроме указанной цели. «Бег по мусору» тогда был серьёзной головной болью охотников.

Гончие, которые, как правило, работают на значительном удалении от охотника, должны по его команде либо переместить дичь к ловушке (например, загнать енота на дерево), либо повернуть её в направлении выстрела. Позволив гончаку в азарте погони убежать за «мусором», охотник рискует потерять собаку, особенно если преследуемый - здоровое крупное копытное животное, такое, как олень, способное преодолевать огромные расстояния. Не говоря уже о том, что трата энергии на бесплодную погоню за «неправильной» добычей уменьшает возможность вернуть собаку к работе.

Электроошейник «Ability Trainer» из каталога Boatman. 60-е годы. Фото dogtra.com

Первым, кто смог реализовать идею на практике, был профессиональный охотник из Аризоны Дейл Ли. Говорят, в свое время он и его брат Клелл добыли тысячи ягуаров, а на их псарне одновременно жили до шестидесяти гончих. Если кто-то и понимал важность того, чтобы держать собак под контролем на больших расстояниях, то это был Ли.

Он очень хотел найти способ уберечь своих гончих от «беготни по мусору». Однажды Ли поделился своими мыслями со знакомым инженером Фрэнком Гувером. Тот прошёл военную подготовку в Нью-Мексико, а уволившись из армии, занялся разработкой транзисторной радиоэлектроники для моделей самолетов с дистанционным управлением. В свободное время Гувер тоже увлекался охотой. Его впечатлила идея Ли, и после нескольких месяцев экспериментов он собрал прототип первого электронного ошейника.

Уже к началу шестидесятых грубые прототипы были коммерциализированы. Считается, что их выпустил на рынок предприниматель Билл Боутман, владелец крупного бизнеса по торговле почтой через печатные каталоги. Продававшиеся в его магазине электроошейники носили громкие названия типа «Ошейник способностей» или «Супергетеродинный электронный тренажер для собак».

Реклама электроошейника в каталоге Билла Боутмана за 62-63 годы. Фото quailforever.org

Устройства не отличались мягкостью воздействия - как и все, что в то время касалось дрессировки собак. «Нажмите кнопку, и вы исправите вредные привычки собаки... с расстояния до одной мили» - кричала реклама в каталоге Boatman за 1962-1963 годы. Производитель хвастался тем, что его ошейник работает со скоростью «700 разрядов в секунду». Суть была проста: используя высокую силу воздействия, охотник наказывал собаку, когда та начинала преследовать неправильную цель.

Благополучие собак? Да бросьте, кто об этом тогда думал! До появления шоковых ошейников обычным решением проблемы «бега по мусору» была так называемая «коррекция № 9», намекающая на использование дроби девятого размера. Если бы меня попросили выбрать какой-то из этих двух способов, я бы рискнул сказать, что шоковый ошейник будет более гуманным и безопасным вариантом.

Цены на такие новинки тогда были заоблачными. Билл Боутман продавал свою версию электроошейника за 249,99 долларов. Эта сумма кажется разумной, но до тех пор, пока вы не вспомните, что речь идёт о шестидесятых годах. С поправкой на инфляцию тот же ошейник сейчас стоил бы почти 2100 долларов!

Но все же они продавались. Первые модели были очень ненадежными: они часто искрили, батареи быстро выходили из строя, печатные платы намокали, а антенны ломались. Бывали даже случаи, когда тренировочные ошейники случайно активировались из-за помех, которые создавали радиопереговоры пролетавших неподалеку самолётов.

Цветные заглушки на ошейнике-антилае марки Tri-Tronics. Начало 80-х годов. Фото ebay.com

К началу семидесятых обучающие системы существенно уменьшились в размерах. Разработчики учли ошибки ранних моделей: схемотехника тех лет разрабатывалась таким образом, чтобы несколько устройств могли использоваться поблизости друг от друга без риска случайного срабатывания чужого ошейника. Кроме того, приемники стали снабжать цепями, которые автоматически отключали стимуляцию примерно через десять секунд.

Возможно, самым значимым достижением того времени можно считать подключаемые пользователем резисторы с цветовой кодировкой, или «заглушки» для ошейника. Эти заглушки позволяли тренеру настроить уровень интенсивности воздействия под работу с конкретной собакой в конкретных условиях. Хотя настройки по-прежнему не отличались гибкостью, а сами заглушки часто терялись в полевых условиях, это, безусловно, был серьезный шаг в правильном направлении.

С начала восьмидесятых в ошейниках появилась дополнительная функция биппера. Некоторые модели той эпохи даже оснащались двухтональным сигналом: они могли издавать как звуки высокого тона, хорошо знакомые современным пользователям, так и более низкие.

Электроошейник A1-70/LR фирмы Tri-Tronics, которую впоследствии купил Garmin. Середина 80-х годов. Фото ebay.com

К этому времени произошёл серьезный сдвиг в культуре использования подобных устройств. Компании стали заказывать исследования поведения собак. Число потребителей быстро росло, и производители начали ясно понимать необходимость обучения широкой общественности тому, как сделать дрессировку своей собаки при помощи электроошейника безопасной и эффективной.

Следующий значимый скачок в развитии электронных ошейников произошел уже в девяностых, когда появились микропроцессоры. Этот крошечный чип дал тренерам возможность мгновенно, прямо с передатчика изменять уровень стимуляции, сделав электронный ошейник удобным и менее травмирующим инструментом. Теперь собак можно было быстро обучать выполнению очень сложных задач, используя при этом гораздо более низкую силу воздействия.

Электроошейник Garmin Alpha с GPS-трекером и голосовыми командами. Фото garmin.com

Электронные ошейники становились все более технологичными устройствами. Усовершенствованные литиевые аккумуляторы, повышенный радиус действия, изолированные контактные точки и повышенная водонепроницаемость - тогда в них появились все эти новые фичи, которые сегодня считаются само собой разумеющимся.

За шестьдесят лет, что прошли с момента создания первых рабочих прототипов, электронные ошейник превратился из довольно примитивного инструмента в настоящее устройство связи. Современные тренировочные ошейники предлагают множество вариантов работы для различных стилей тренировки.

Звуковые сигналы, вибрация, регулировка степени стимуляции от почти незаметной до очень сильной, необходимой при коррекции нежелательного поведения, GPS-трекинг и даже возможность передачи голосовых команд - ЭШО давно уже не просто тупой «разрядник с кнопкой». Умелыми руками с его помощью можно решить задачи, которые в иных обстоятельствах поставили бы владельца собаки в тупик.

В заголовке: Электроошейник Dog-Radartron 300-DT фирмы D.T.Systems. 80-е годы. Фото ebay.com