Депрессия у собак: причины, симптомы и лечение

Ощущения подавленности и апатии, характерные для депрессии, хорошо знакомы не только человеку. Судя по всему, собаки тоже периодически испытывают что-то подобное, то есть состояние, которое с известной долей приближения можно назвать депрессией.

По понятным причинам можно лишь предполагать, насколько переживания собаки схожи с нашими собственными. Не получится просто спросить «Эй, как дела? Как ты себя чувствуешь?» и выяснить все тонкости напрямую. Информацию о состоянии собаки удается получить только по изменениям в ее поведении. К счастью, эти сигналы настолько явные, что для внимательного хозяина не составляет труда их расшифровать и правильно оценить.

Что может вызвать депрессию у собаки?

Значительную часть всего арсенала моделей поведения у собаки составляют привычки. Применительно к собаке привычку можно определить как хорошо закрепленный и очень устойчивый способ отвечать на стандартные раздражители в окружающей среде. Привычки помогают экономить умственные ресурсы, не растрачивать их на обработку и анализ регулярно встречающихся событий и объектов.

Естественно, такой механизм ответа будет исправно функционировать в стабильных, предсказуемых условиях, где ключевые внешние факторы, воздействующие на собаку, не подвержены частым серьезным изменениям. Если значимые для животного факторы внешней среды внезапно меняются, собака переживает сильный стресс, который может привести к депрессии.

К таким факторам можно отнести появление в доме нового члена семьи или еще одного животного, а как следствие- внезапно возникший дефицит внимания, резкое изменение распорядка дня семьи, потерю хозяина, переезд в новый дом или серьёзную травму.

Возникновение депрессии могут спровоцировать не только неожиданные и непредсказуемые изменения условий жизни. Зимой, например, некоторые собаки страдают от сезонного аффективного расстройства. По данным, которые приводит психолог Стенли Корен, почти половина хозяев замечают, что в этот период у их собак ощутимо ухудшается настроение. Собаки существенно снижают общий уровень активности и значительно больше спят.

К периодическим депрессиям можно отнести и состояние подавленности, которое переживают некоторые суки сразу после течки, а также во время ложной беременности. Такая депрессия, как правило, длится несколько недель и также характеризуется общим снижением активности собаки.

У многих собак причиной депрессии становится отсутствие интересной работы. Сытый сон в теплом доме только на первый взгляд кажется идеальным способом проводить время. Собака- животное с огромным потенциалом, она как никакое другое существо испытывает потребность в самореализации. При отсутствии такой возможности собака зачастую ощущает себя не в своей тарелке.

Влиятельное британское издание The Guardian пишет: «На протяжении тысячелетий собаки жили очень насыщенной жизнью. До недавнего времени пища и кров не доставалась им даром, чтобы выжить им приходилось выполнять определенную работу. К концу каждого дня собаки испытывали серьёзную физическую и умственную усталость, и это, кстати, отражает известная идиома "устал как собака". Сейчас такой необходимости у большинства домашних животных нет, и собаки зачастую испытывают стресс от ощущения своей бесполезности. Они попали под сокращение, говоря человеческим языком».

Как проявляется депрессия у собаки?

Наиболее значимые симптомы депрессии у собаки зеркально отображают ощущения, которые переживает в подобном состоянии человек. Посмотрите на приведенный ниже список: внимательный владелец обязательно заметит такие изменения в поведении собаки. Собака, которая переживает депрессию:

• Спит больше, чем обычно;
• Теряет аппетит, отказывается от еды, начинает худеть;
• Меньше пьёт воды;
• Теряет интерес к активной деятельности, такой, как прогулки или игра;
• Слишком часто лижет свои лапы или почесывается;
• Меньше общается и все больше предпочитает находиться в одиночестве;
• Проявляет внезапную немотивированную агрессию или испытывает приступы страха.

Безусловно, все перечисленные симптомы присущи в том числе определенным соматическим заболеваниям. К примеру, собака отказывается от еды и теряет вес при возникновении проблем с ЖКТ, а причиной снижения двигательной активности может быть не депрессия, а артрит. Поэтому если вас начали беспокоить изменения в поведении собаки, то в первую очередь необходимо посетить ветеринара и провести тщательное обследование. Лишь убедившись в отсутствии серьёзных проблем со здоровьем, стоит начинать поведенческую терапию.

Как помочь собаке, которая переживает депрессию?

К счастью, депрессия у собак не длится вечно. По человеческим меркам её продолжительность не так уж велика, при этом существуют эффективные способы помочь собаке вернуться к нормальной жизни.

Чаще гуляйте с собакой. Возьмите за правило начинать каждое утро с долгой прогулки на свежем воздухе. Дайте собаке как можно больше свободы и позвольте ей исследовать интересные объекты столько, сколько она пожелает: новая информация и яркие впечатления помогут ей отвлечься от переживаний. Посещайте собачьи тусовки, чтобы у вашей собаки регулярно появлялась возможность общаться и играть с друзьями.

Придерживайтесь определенного расписания кормления и прогулок. Четкий ритм жизни, основанный на регулярном чередовании предсказуемых событий очень важен для собаки. Он даёт ей ощущение комфорта, так как её действия являются однозначно правильным ответом на события окружающей среды. Это особенно актуально, если причиной депрессии стало внезапное изменение привычного уклада жизни.

Обязательно хвалите собаку, когда замечаете, что она становится более энергичной и веселой. Жалеть её не надо, поскольку так вы рискуете подкрепить устойчивую связь между подавленностью и повышенным вниманием с вашей стороны. Лучше угощайте собаку особенно вкусными кусочками во время игры: это поможет пробудить в ней стремление к более позитивному взгляду на жизнь и, несомненно, улучшит настроение.

Подарите собаке несколько новых, интересных игрушек. Безусловные фавориты на роль антидепрессанта- противные пищалки и те игрушки, которые можно разорвать или разгрызть. Последние даже предпочтительнее: уничтожение игрушек стимулирует у собаки интерес к игре и отвлекает от неприятных переживаний.

Займитесь с собакой интересным делом. Вдумчивой собаке предложите поработать с поиском предметов, активной- фрисби и флайбол, сильно ориентированной на человека- фристайл, то есть танцы с собакой, или трюковую дрессировку. Подойдет любое занятие, способное заинтересовать собаку чем-то кроме собственных мыслей.

Если возникновение депрессии у собаки связано с потерей близкого друга, такого, как кошка или ещё одна собака, стоит подумать о том, чтобы завести собаке нового компаньона. Но не принимайте это решение сгоряча, на эмоциях, помните, что вы будете ответственны за жизнь ещё одного животного. Взвесьте все за и против, подумайте, насколько и вы, и собака готовы к появлению в доме ещё одного питомца.

И, наконец, просто дайте собаке время. Будьте терпеливы. Иногда, особенно если причиной депрессии стала потеря друга или хозяина, время- единственное, что может успокоить разбитое сердце собаки. Чтобы прийти в себя, кому-то достаточно нескольких дней, а кому-то требуется несколько месяцев. Большинство собак могут справиться с депрессией просто благодаря тому, что рядом находится добрый и понимающий человек, который не требует немедленного исцеления.

Могут ли лекарства помочь собаке справиться с депрессией?

Сами по себе- нет, но их использование в сочетании с немедикаментозной терапией в рамках описанных выше способов вполне оправданно. Несомненно, вопрос точных назначений необходимо обсуждать с ветеринаром.

Бонни Бивер, доктор ветеринарных наук, отмечает: «Чтобы добиться устойчивого результата, необходимо принимать лекарства не менее двух месяцев. Люди могут сидеть на антидепрессантах годами, но для собаки это неприемлемо. Даже в самых тяжёлых случаях существенное улучшение наступает в срок от 6 месяцев до года, и по истечении этого времени приём лекарств необходимо прекратить».

По материалам Is my dog depressed? The warning signs and solutions. Перевод и адаптация: Александр Смирнов.

---