Как работают собаки, выявляющие COVID-19, в аэропортах Дубая и Хельсинки?

Буквально в начале лета был опубликован научный отчет, подтверждающий, что собак можно обучать обнаруживать вирус COVID-19, и вот спустя всего каких-то пару месяцев два крупных аэропорта уже принимают на работу четвероногих скринеров. Первым стал Дубай в Объединенных Арабских Эмиратах, а через некоторое время за ним последовал аэропорт Хельсинки в Финляндии.

Откуда такая скорость? Как оказалось, собакам не составляет особого труда учуять запах коронавируса. Обучение «нюхачей» проходит довольно быстро и дает прекрасные результаты: в зависимости от способностей конкретного животного, количество правильно обнаруженных пациентов с положительным тестом составляет от 94% до 100%. Согласитесь, это сильно отличается от погрешности в 30%, которую дает «химический» тест.

Конечно, время, которое требуется на подготовку собаки, очень индивидуально и может занять от нескольких часов до нескольких месяцев. Как сообщила пресс-служба аэропорта Хельсинки, одной собаке, К'исси, 8-летней борзой, потребовалось всего семь минут, чтобы научиться распознавать запах COVID-19.

Методика обучения собак обнаружению вируса довольно проста. С технической стороны для этого требуется лишь набор контейнеров, внутри которых находятся образцы. Один из образцов является положительным, остальные- отрицательными, то есть контрольными. Собака входит в помещение, где находится установка, и обнюхивает каждый контейнер.

Борзая К'исси в процессе обучения. Фото Antti Aimo-Koivisto/Lehtikuva

На ранних этапах, чтобы сделать образец запаха вируса более привлекательным, рядом с ним иногда прячут кусочек лакомства. Когда собака находит положительный образец и подает определенный сигнал, ее вознаграждают и выводят из комнаты. Контейнеры наполняют новыми образцами, затем процесс поиска повторяется, а пищевая подсказка постепенно удаляется.

На завершающих этапах собаке предъявляются только тестовые образцы без какой-либо пищевой подсказки. Работа построена так, что сами экспериментаторы не знают, в каком из контейнеров находится положительный образец, а значит, не могут непреднамеренно дать животному какие-либо сигналы. В конечном итоге собака приобретает стойкий навык и становится способной надежно вынюхивать определенный тип образца.

Безусловно, работа в таком оживленном и шумном месте, как аэропорт, отличается от лабораторного обучения. Собаки трудятся короткими сменами, в зависимости от их выносливости, но даже в этом случае не все справляются с возросшей нагрузкой. Некоторые из тех, кого обучали, остаются сугубо «лабораторными» собаками, которых используют для отработки методик в спокойных условиях.

Члены команды собак-скринеров аэропорта Хельсинки. Фото editorialeitaliano.it

Чтобы избежать конфликтов с пассажирами, среди которых могут оказаться аллергики, люди, боящиеся собак или избегающие контакта с ними по религиозным убеждениям, специалистами была разработана бесконтактная процедура, при которой обследуемый пассажир и собака-скринер не взаимодействуют напрямую.

Скрининг происходит следующим образом. Каждый пассажир, вне зависимости, прибывший в аэропорт или регистрирующийся на рейс, обязан пройти в особое изолированное помещение- зону контроля COVID-19. Чтобы взять образец запаха, по коже пассажира проводят специальной салфеткой, которую сразу помещают в подготовленный контейнер. В соседнем помещении, куда передается контейнер, собака-скринер обнюхивает образец и подает сигнал, если обнаруживает запах коронавируса.

Если результат скрининга положительный, пассажира провожают в особую зону, где предоставляют медицинскую информацию и отправляют на дальнейшее тестирование. Вся процедура занимает считанные секунды, а значит помощь собак позволяет избежать длительного ожидания, связанного с более сложным лабораторным исследованием.

Возражения, связанные с тем, что, использование собак для скрининга подвергает риску их здоровье, не имеют под собой веских оснований. Как показали исследования, обнюхивание зараженного образца не может привести к заражению животного, поскольку у собак отсутствует рецептор, к которому прикрепляется человеческий коронавирус.

На данный момент не известно ни одного задокументированного случая, когда домашнее животное подхватило коронавирус от своего заболевшего хозяина.

Человеку, без преувеличения, в очередной раз крупно повезло. Хотя на данный момент только аэропорты Дубая и Хельсинки используют собак для скрининга COVID-19, первоначальные результаты кажутся чрезвычайно многообещающими. Учитывая относительно короткое время подготовки, очень невысокую себестоимость каждой процедуры скрининга и потрясающую точность результатов, целесообразность применения собак в этой области не вызывает сомнений.

Другими словами, есть все шансы, что в недалеком будущем собаки-скринеры COVID-19 станут привычной частью персонала большинства аэропортов.

---