Переедание сокращает продолжительность жизни собак

Как определить, не потолстела ли собака? Потрогайте ее за бок, там, где ребра. Они должны не торчать, но хорошо чувствоваться на ощупь. Если найти ребра под слоем жирка- проблема, то собаке пора садиться на диету.

Вопросы питания стоят одними из первых в ряду проблем, которые мы обсуждаем с владельцами собак на консультации. «Чем кормить?», «Сколько корма давать?» и, наконец, «А не толстая ли у нас собака?»- все это волнует подавляющее большинство хозяев.

Пухлая не значит здоровая: есть немало пород, с одной стороны, генетически предрасположенных к полноте, а с другой- находящихся в группе риска по заболеваниям опорно-двигательного аппарата. Переедание и, как следствие, лишний вес, могут не только сократить продолжительность их жизни, но и превратить последние годы в непрерывную череду болезней.

Не так давно в журнале «Наука и жизнь» я нашел статью, где говорилось о пользе контроля за рационом собак: как выяснилось, сокращение количества и общей калорийности пищи напрямую влияет на продолжительность их жизни. Тут ли не задуматься?

Еще в начале 30-х годов прошлого века американский физиолог Клайв Мак-Кей провел эксперимент, поставив целью выяснить влияние голодания на продолжительность жизни крыс. В рационе подопытных содержались все необходимые витамины, минералы и микроэлементы, но количество жиров, углеводов и белков было снижено на 40% по сравнению с обычным кормом лабораторных животных. Он сделал важное открытие: если лабораторных крыс кормить на уровне простого выживания, продолжительность их жизни вырастает на треть.

С тех пор эксперименты такого рода неоднократно повторялись на самых разных организмах, от инфузорий до рыб, и результаты всегда оказывались примерно такими же. Провести подобные исследования среди более крупных и более близких к человеку животных сложнее, поскольку их продолжительность их жизни сопоставима с нашей, а значит опыты займут очень много времени. Сейчас еще не окончен такой эксперимент макаками, начатый в 1987 году, и говорить о результатах пока рано: эти обезьяны живут до 30-40 лет.

Но недавно был завершен долгосрочный опыт на собаках, начатый также в 1987 году. Практически это первый случай, когда эффект ограничений рациона был прослежен на всем протяжении срока жизни крупного животного. До сих пор такие опыты проводились только с грызунами.

Американский исследователь Деннис Лоулер взял 48 восьминедельных щенков лабрадора и подобрал среди них пары, идентичные по полу и весу. В каждой паре на протяжении первых трех лет одному щенку позволяли поглощать пищу в любых количествах, а другому давали на 25% меньше.

После трех лет опыта рацион «обжор» все же ограничили, чтобы спасти их от ожирения, а «недоедавшие» продолжали получать 75% от этого, принудительно ограниченного рациона. Все это время ученые следили за весом, состоянием здоровья, физиологическими и биохимическими показателями испытуемых собак.

Оказалось, что медианная продолжительность жизни «голодных» собак составила 13 лет, а для «обжор»- на 22 месяца меньше. «Голодные» собаки были меньше подвержены болезням, характерным для пожилого возраста, то есть артриту, опухолям, болезням печени.

Почему снижение калорийности пищи увеличивает продолжительность жизни пока неясно. Возможно, говорят ученые, уменьшается образование свободных радикалов, повреждающих ДНК и другие детали механизма клеток.

Остается добавить, что, как это ни парадоксально, опыты проводились в Институте питания домашних животных, принадлежащем фирме «Purina», которая производит корма для собак и кошек. Казалось бы, фирма заинтересована в росте потребления ее продукции, но именно она финансировала эти исследования.