Избавив собаку от лишнего веса, можно подарить ей два года жизни

Однажды у меня состоялся довольно напряженный разговор на тему лишнего веса с заводчицей лабрадоров. Мы знакомы больше десяти лет, она часто отправляет ко мне своих щенков, понимая, что я именно тот человек, который ни в коем случае не сделает собакам плохо. «Александр, что ж Вы пугаете хозяев лишним весом?- сказала она,- Мне позвонили владельцы щенка и пожаловались, что их собаку назвали жирной!»

Мне пришлось потратить несколько минут, чтобы объяснить свою позицию по поводу ожирения у лабрадоров. Сказать, что многие склонны перекармливать щенков, что лишний вес способствует развитию дисплазии, а я всего лишь волновался о здоровье собаки и так далее. В результате мы, к счастью, попрощались на хорошей ноте, поняв позицию друг друга.

Почему мне так важен вопрос лишнего веса? Даже если отвлечься от вполне естественных переживаний за здоровье и благополучие собаки, в судьбе которой мне так или иначе приходится принимать участие, то остается сама работа по обучению командам. Лишний вес существенно затрудняет обучение, поскольку собака не физически не может поддерживать необходимый уровень активности, быстрее устает, тяжело переносит жаркую погоду и так далее. Все это, безусловно, очень сильно влияет на качество нашей с ней работы.

Я не раз замечал, что собаки действительно похожи на своих владельцев. По крайней мере в том, что касается веса: у полных людей редко бывают поджарые собаки, так же как у худых- сильно перекормленные. По-видимому, сказывается общее отношение к питанию, и те, кто не прочь перекусить лишним бутербродиком, нередко перекармливают и свою собаку.

Продолжительность жизни собаки куда меньше, чем человеческая. Этот очевидный факт приводит к одному неутешительному выводу: все проблемы со здоровьем, в том числе связанные с неправильным питанием или плохим содержанием, в календарном смысле возникают у собаки очень рано. Взяв щенка в возрасте, предположим, 25 лет, и, питаясь вместе с ним на протяжении восьми-десяти последующих лет черт знает как, человек, скорее всего, не заметит фатального вреда своему здоровью от такого пофигизма. А вот собака...

Чем так вреден лишний вес?

Два с лишним года жизни собаки- это примерно 10-15 лет в переводе на человеческий возраст. Фото petplace.com

Долгосрочное исследование продолжительности жизни лабрадоров, о котором я упоминал в другой заметке, показало, что собаки, чей рацион строго контролировался, жили в среднем на 2 года дольше, чем их братья и сестры, имевшие порядка 15% избыточного веса. А главное, что у правильно питавшихся собак все «нормальные», то есть связанные со старением, хронические заболевания развивались гораздо позже.

Эти выводы полностью согласуются с результатами мощного ретроспективного исследования, проведенного за несколько лет до этого в США. Проанализировав данные из историй болезней 50787 собак за период в 20 лет, полученных из более чем 900 ветеринарных клиник по всей Америке, ученые выяснили, что разница между продолжительностью жизни собак с нормальным и лишним весом в среднем составляет примерно 2,5 года.

Вдумайтесь: разве лишние два года жизни с собакой не стоят усилий по поддержанию ее веса на приемлемом уровне?

Да еще какие два года! Недавнее исследование доказало снижение качества жизни собак при ожирении и существенное улучшение его показателей после успешной коррекции веса. Собаки, потерявшие лишний вес, становились счастливее!

За последнее десятилетие было проведено немало исследований, обнаруживших поразительные, а порой даже пугающие факты о влиянии ожирения на организм собаки. Как оказалось, проблемы со здоровьем, так или иначе связанные с лишним весом, затрагивают почти все системы организма.

Заболевания суставов. В упомянутом выше исследовании жизни лабрадоров было отмечено, что у более худых собак гораздо позже, чем у собак с избыточным весом, начинался остеоартрит. Причины этого пока еще до конца не изучены, но вполне вероятно, что виной всему повышенная нагрузка на суставы из-за избыточного веса. В не меньшей степени воспаление суставов может быть вызвано наличием лишней жировой ткани. К счастью, даже потеря всего лишь 6-8% от общей массы тела позволяет существенно облегчить хромоту у собак, страдающих от артрита.

Риск развития дисплазии. Несмотря на то, что дисплазия традиционно считается наследственным заболеванием, ее развитие у молодых собак может быть спровоцировано лишней нагрузкой на суставы. Учитывая, что те же самые лабрадоры склонны к полноте и при этом подвержены риску дисплазии, картина получается не самая привлекательная: лишний вес у лабрадоров- прямая дорога к дисплазии.

Повреждения передней крестообразной связки. Лишний вес является доказанным фактором увеличения риска разрыва передней крестообразной связки, очень важной связки в лапах собаки. Поврежденная связка может быть восстановлена только хирургическим путем.

Проблемы с позвоночником. Исследование, в ходе которого были изучены истории болезней более 700 собак, показало, что животные, имеющие проблемы с лишним весом, вне зависимости от породы подвержены повышенному риску заболевания межпозвоночных дисков. У пород с высоким риском, таких как миниатюрная такса, риск смещения диска возрастает даже при умеренном избыточном весе. Другое исследование подтвердило, что собаки, перенесшие операцию на межпозвоночном диске, восстанавливаются гораздо быстрее, если имеют нормальный вес.

Риск воспалений. Жир, как недавно выяснили ученые, это не просто аморфный балласт, увеличивающий вес. Жировая ткань может быть причиной постоянного воспаления во всем теле. Да, именно так: само по себе присутствие в организме избыточного количества жировой ткани повышает риск серьезных воспалений, поскольку жир стимулирует выброс гормонов, усиливающих воспалительные процессы. Это, безусловно, может стать причиной развития множества побочных заболеваний, к сожалению, не всегда заметных по внешним признакам.

Риски при анестезии. Сердцу и легким собак с избыточным весом при анестезии приходится работать гораздо более интенсивно, что приводит к риску возникновения серьезных проблем. Полные собаки часто спят слишком глубоко или, наоборот, недостаточно глубоко, им требуется много времени, чтобы проснуться после наркоза.

Опухоли. Ученые обнаружили, что ожирение может увеличить риск развития некоторых опухолей, таких как доброкачественные жировые опухоли (липомы) или рак молочной железы и мочевого пузыря (переходно-клеточный рак).

Заболевания кожи. У собак с избыточным весом часто появляются лишние складки кожи, недостаточный уход за которыми может привести к раздражению и даже серьезному воспалению. Собаки с избыточным весом часто имеют нездоровую, тусклую шерсть, отчасти из-за того, что им гораздо труднее самостоятельно ухаживать за собой.

Заболевания сердца и легких. В отличие от людей, собаки практически не подвержены риску развития ишемической болезни сердца. И все же учеными была обнаружена прямая взаимосвязь между ожирением и патологическими изменениями в работе сердца, повышенным давлением, снижением дыхательной функции, коллапсом трахеи и параличом гортани у собак. Хотя пока еще рано говорить, что именно ожирение вызывает эти проблемы, оно, безусловно, усложняет течение заболеваний и снижает эффективность их лечения. Кроме того, у собак, перенесших тепловой удар, ожирение оказалось серьезным фактором, повышающим вероятность неблагоприятного исхода.

Генетика или просто лень?

Безусловно, есть собаки, генетически предрасположенные к ожирению. Фото dogtime.com

По статистике, легче всего лишний вес набирают бигли, кокер-спаниели, колли, шелти, бассет-хаунды, таксы, лабрадоры и золотистые ретриверы. За полтора десятка лет работы я имел возможность наблюдать за немалым количеством собак, и иногда в разговоре с клиентами шучу, что некоторые лабрадоры будут полнеть даже если их кормить чистыми древесными опилками.

Иногда причиной появления лишнего веса становятся заболевания. К ожирению могут привести гормональные нарушения, такие как недостаточная активность щитовидной железы, гипотиреоз или нарушения в работе надпочечников собаки, начинающих вырабатывать слишком много кортизола, вызывая болезнь Кушинга, при которой жир перераспределяется в брюшной полости и делает собаку более «пузатой».

Впрочем, замедление обмена веществ в пожилом возрасте, плохая наследственность или гормоны только часть проблемы. Даже кастрация или стерилизация, оказывающие очень серьезное влияние на метаболизм собак, сами по себе редко становятся причиной ожирения. Гораздо чаще, на мой взгляд, собаки набирают лишний вес исключительно по вине владельцев. К развитию ожирения приводят чрезмерные подачки со стола, недостаточная активность и плохое, несбалансированное питание.

Если перекорм как таковой еще можно оправдать нашими стереотипами относительно размера порций (вес человека чаще всего значительно превышает вес собаки, из-за чего необходимое собаке количество пищи может выглядеть в его глазах недостаточным), то вот короткие прогулки это уже вопрос банальной человеческой лени.

Помощь в борьбе с лишним весом

Запаситесь терпением: чтобы привести собаку в форму, наверняка потребуется немало времени. Фото dogtime.com

Чтобы определить, не слишком ли располнела ваша собака, пощупайте ее бока или спину около основания хвоста. Немного жирка может быть у любой собаки, но пальцы должны хорошо чувствовать ее косточки под кожей: если вы не можете найти ребра или позвоночник за слоем жира, у вас проблема.

Уверен, результаты ощупывания лишь финальная точка: вы наверняка замечали, что у собаки давно пропала талия и появился висящий животик. Ей стало трудно бегать и играть. Даже после небольшой нагрузки собака ложится на землю и тяжело дышит, а период отдыха и восстановления занимает гораздо больше времени, чем раньше. Все это- признаки серьезного ожирения.

Когда проблема лишнего веса становится заметной, что называется, невооруженным глазом, самое время принимать решительные меры. Два лишних года жизни собаки в качестве приза за упорство- это очень много. Гораздо больше, чем можно себе представить.

Прогулки. Пересмотрите формат и продолжительность выходов на улицу. Как минимум одна прогулка в день должна длиться не менее часа и проходить в активном общении с другими собаками. Если здоровье собаки позволяет, хотя бы раз в неделю выезжайте с ней в лес или парк и проводите там два-три часа времени.

Активные игры. Будет замечательно, если в дополнение к этому вы предложите собаки интересные физические упражнения, такие, как мячик или фрисби. Не хочет играть? Ничего страшного, тогда просто походите с ней пешком по улицам в течение часа. Только увеличивайте нагрузки постепенно, чтобы не навредить собаке.

Калорийность рациона. Пересмотрите рацион собаки. Внимательно проверьте размер порций: иногда проблема заключается в неправильном расчете количества пищи. Если собака питается кормом, подумайте о том, чтобы перевести ее на облегченный корм или просто на другую марку корма с меньшей калорийностью. Помните, что высокопитательные корма «для активных собак» нужны животным, занимающимся спортом или серьезной работой, а не просто домашним собакам «активных» пород.

Смена корма. Щенка-подростка, начавшего набирать лишний вес, попробуйте чуть раньше перевести на «взрослый», менее калорийный, корм: рекомендация производителя держать собаку на щенячьем корме до полутора лет чаще всего избыточна. Если по какой-то причине сделать это невозможно, хотя бы сократите количество корма. Я заметил, что в большинстве случаев можно без проблем уменьшить ежедневную порцию собаки как минимум на 15-20%.

Состав пищи. Собакам, которые питаются домашней пищей, можно ввести в рацион больше овощей и поменять источник белка, сократив количество углеводов и жиров. Добавляйте ей в миску меньше крупы и больше моркови или свеклы, а вместо говядины- индейку, рыбу или сою.

Кусочки со стола. Прекратите подкармливать собаку со стола. Сделайте это ради ее здоровья хотя бы на пару месяцев, пока вес собаки не придет в норму: человеческая пища, как правило, очень калорийна, и даже небольшой кусок колбасы или ложка мороженого содержит ощутимую часть калорий, ежедневно необходимых средней собаке.

Порции. Разделите ежедневную порцию на несколько частей и кормите собаку маленькими порциями, но чаще. Такое питание, как отмечают диетологи, способствует лучшему усваиванию пищи и снижению веса.

Чужая еда. Уберите повыше миски с кошачьей едой и перекройте собаке доступ к помойному ведру. Проверьте, нет ли у собаки еще каких-либо дополнительных источников пищи. Поговорите с бабушкой или тещей: возможно, именно они подкармливают четвероногих «любимых внучат» без вашего ведома.

Вкусняшки. Во время занятий используйте в качестве поощрения не сыр или печенье, а менее калорийные лакомства типа сушеного легкого, сухариков из ржаного хлеба или шариков из отрубей. Если собака не против, берите на занятия ее обычный корм как часть дневной порции еды.

Решение проблемы лишнего веса- процесс длительный: чтобы привести собаку в форму, наверняка придется потратить несколько месяцев. Но усилия, потраченные на выработку привычек правильно питаться и хорошо гулять не пропадут даром. Активная собака, в хорошей форме, с красивой, блестящей шерстью, сохраняющая бодрость и здоровье на долгие годы- разве это не желанная награда?

---