Собаки- гениальные подражатели или наглые симулянты?

На днях мы обсуждали с приятелем, большим любителем животных, преимущества тех или иных методов обучения собак. Наш разговор, как часто бывает в таких случаях, коснулся сравнения групповой и индивидуальной дрессировки. Мой собеседник утверждал, что собаки, занимаясь в группе, учатся выполнять команды просто наблюдая друг за другом, поскольку обладают врожденной способностью к имитации поведения окружающих. Это, по его мнению, является главным преимуществом групповой дрессировки.

Да, способности собак в этом смысле поистине безграничны. Они не только примеряют на себя поведение сородичей, но и имитируют вокализации людей, издавая звуки, похожие на слова, копируют человеческие движения и даже симулируют заболевания. С последним, кстати, все более-менее ясно, поскольку выгода от манипуляции эмоциями человека налицо: типа приболел- и пожалуйста, получи дополнительную порцию внимания. А остальное, спрашивается, зачем? И можно ли эти умения обернуть на пользу человеку?

Копирование движений ребенка

Любой, кто хорошо знаком с собаками, знает немало случаев их спонтанного подражания животным или людям. Порой имитация принимает весьма комичные формы: однажды мне рассказали, как взрослый маламут пытался копировать движения маленького ребёнка, который наконец открыл для себя возможность самостоятельно передвигаться по дому. В силу возраста малышу еще было трудно подняться на четвереньки, и он ползал на пузе, используя руки и ноги, чтобы толкать себя вперед.

Теория, в соответствии с которой собаки стремятся копировать поведение более авторитетных особей, не объясняет, к примеру, причину имитацию действий младенца. Фото timbearden/thebeardenpack

Это невероятно заинтересовало собаку. Прошло всего лишь несколько дней с начала путешествий мальчишки, когда его мама вдруг увидела, как их пес пытается «идти» рядом с ним. Здоровенный маламут съежился так, что его живот тоже оказался на полу, и тащился вперед, идеально имитируя манеру ползания ребенка. Хозяйка божилась, что ни она, ни ее муж не сделали ничего, чтобы могло бы заставить собаку вести себя подобным образом, и, конечно же, ни разу не вознаграждали его за такое поведение.

Удивленная происходящим, хозяйка полезла в Интернет, чтобы найти хоть какое-то объяснение. Как часто бывает, ее беспокоило, а не может ли все это быть опасным для ребёнка. Хотя ей удалось найти несколько роликов, где другие собаки аналогичным образом имитировали ползание младенцев, она все равно обратилась ко мне с вопросом: «Нормально ли для собак спонтанно имитировать поведение, даже если за это нет видимой награды?».

Имитация звуков

На самом деле сообщения о собаках, спонтанно имитирующих других собак или животных, встречаются не так уж редко. Уже упомянутый Чарльз Дарвин приводит примеры такого поведения в своей, ставшей классической, книге «Происхождение человека», увидевшей свет в 1871 году. Психолог Стенли Корен, рассказывая об имитации, вспоминает случай, когда пудель по имени Бренди, принадлежавший его коллеге, научился встречать знакомых людей лаем, напоминающим слово «Привет».

Корен пишет: «Каждый вечер, когда члены семьи возвращались домой, они приветствовали Бренди, взъерошивая ему уши и говоря «Привет!» («Hallo!») веселым и певучим тоном. Без какой-либо специальной подготовки пес научился имитировать двухсложное «арл-роу», которое для всего мира звучит как собачья попытка сказать слово «Привет!» знакомым и привычным тоном. Примечательно, что такое поведение он демонстрирует только когда в дом вечером входят члены его «близкого круга». Особое приветствие как бы зарезервировано для семьи и никогда не дается незнакомым людям».

Подражание другим животным

Мне долгое время казалось, что я выдаю желаемое за действительное, наблюдая, как собака, живущая с кошкой, по-кошачьи умывается или сворачивается в клубок. Сбивало с толку видимое отсутствие логики: отдельные собаки иногда копировали поведение отдельных кошек, и, судя по всему, для этого должны были особым образом сойтись какие-то звезды. Как я выяснил потом, огромное значение имеет период жизни, когда животные знакомятся друг с другом.

Некоторые специалисты считают, что спонтанное копирование поведения наиболее вероятно тогда, когда маленький щенок появляется в доме, где живёт взрослая кошка. Фото Louis-Philippe Poitras/Unsplash

Типичный пример- окотившаяся кошка наших знакомых, усыновившая щенка и ухаживавшая за ним как за одним их своих котят. Она, как настоящая мать, кормила его молоком, мыла и вылизывала, что выглядело комично, учитывая разницу в размерах, а щенок, в свою очередь, учился у неё подражать некоторым аспектам кошачьей культуры. Он быстро освоил знакомую кошачью привычку мыть лапы языком, а затем использовать их для чистки лица и ушей.

Симуляция заболеваний

Некоторые аспекты поведения, которым собаки стремятся подражать, кажутся совершенно случайными. Узнав, что я работаю над статьёй о подражании, один из моих клиентов рассказал забавный случай, произошедший в прошлом году то ли с его знакомым, то ли со знакомым его знакомого- не суть важно. Тот сломал лодыжку, упав с велосипеда, и в результате на пару месяцев оказался привязан к костылям. Обычное, в общем, дело, если бы не одно обстоятельство: ситуация внезапно осложнилась тем, что его пес, семилетний метис по кличке Боня, ни с того, ни с сего тоже начал хромать.

Будучи ответственным хозяином, приятель моего клиента понимал, что здесь требуются безотлагательные меры, а значит нужно срочно везти Боню к врачу. Согласитесь, для человека в гипсе поход в клинику с хромой собакой то еще развлечение, но потратив немало сил и денег на обследование, приятель моего клиента не получил никакого вразумительного ответа. Ветеринар, осматривавший Боню, только развел руками- если судить по анализам, пес был абсолютно здоров.

Хозяин, конечно, был недоволен, однако его внимание привлек тот факт, что в клинике Боня ходил совершенно нормально. Чудесное излечение? Вряд ли, ведь как только пес вернулся домой, он тут же начал хромать. Каково же было его удивление, когда волшебное преображение собаки из больной в здоровую снова произошло во время прогулки с женой хозяина. Боня как ни в чем не бывало носился по двору, не проявляя ни малейших признаков хромоты или слабости, но, войдя в квартиру, опять захромал.

Понаблюдав за этими трансформациями пару дней, хозяин сделал вывод, что никакой хромоты у Бони нет и в помине. Его пес попросту копировал походку человека на костылях, причём ему было нужно, чтобы «образец для подражания» находился непосредственно перед его глазами! Как только травмированный хозяин исчезал из поля зрения, хромота собаки чудесным образом излечивалась.

Хотят быть как мы?

Почему собаки предпочитают спонтанно копировать определенное поведение людей или других животных ученым пока неизвестно. Чарльз Дарвин в свое время предположил, что такое подражание является признаком их высокого интеллекта и может рассматриваться как попытка адаптироваться к окружающей среде- даже если то, что они выбирают для подражания, кажется неразумным или бесполезным с человеческой точки зрения.

Почему собаки спонтанно подражают определенным людям или другим животным ученым пока неизвестно. Теория, в соответствии с которой они стремятся копировать поведение более авторитетных особей, не объясняет, к примеру, причину имитацию ползания младенца. Я не сомневаюсь, что собаки способны подражать чужому поведению, причем не только чисто собачьему. Иногда они делают это из любопытства, иногда потому что повторение за кем-то может принести выгоду, но вот насколько это можно использовать при обучении- большой вопрос.

Почаще общайтесь со своими собаками.

---