Были времена, когда собак в Европе судили, пытали и казнили

Наша склонность думать, что собаки всё понимают так же, как мы – и, следовательно, помимо прочего, должны нести ответственность за непослушание, – может иметь далеко идущие последствия. Это сейчас мы относимся к концепции вины животных более или менее разумно, а ещё какие-то несколько сотен лет назад она воспринималась человеком совершенно буквально.

Животные должны были в полном объёме нести ответственность и за свои действия, и за действия других представителей своего вида. С точки зрения современного человека такой подход выглядит как полная нелепость, но, к примеру, в средние века он был частью повседневной нормальности.

Если вы вдруг захотите узнать, насколько жестокими были тогдашние нравы, обратите внимание на книгу Э. П. Эванса «Уголовное преследование и смертная казнь животных». Да-да, не удивляйтесь: было время, когда животных всерьёз преследовали и наказывали по закону.

Эванс рассказывает, к примеру, что в позднем Средневековье свиней регулярно арестовывали и осуждали за различные преступления, от поедания освященной облатки (наказание: публичное повешение) до убийства ребенка (наказание: подвешивание за задние лапы; сосунки свиньи были обвинены в соучастии).

В 1519 году перед судом предстала целая популяция полевых мышей. Их судили за то, что они проложили «туннель» в поле, повредив тем самым посевы фермера. Мышам дали четырнадцать дней на то, чтобы «освободить помещение», прежде чем их уничтожат.

А в Риме на протяжении нескольких столетий ежегодно распинали собаку. Это делали в качестве урока для вида, один из представителей которого не залаял и не послал предупреждение, когда однажды ночью галлы тайно напали на город.

Таких примеров в книге множество. Мне, как и большинству собачников, остаётся только радоваться, что времена отношения к животным как к «кожаным мешкам без души, действующим подобно механизмам», давно прошли. Прошли – и слава Богу.