Можно ли успокаивать собаку, если она боится?

Я проснулась под утро от страшного грохота. Гроза, которая волнами перекатывалась через нашу ферму, была настолько сильной, что казалось, будто из окон вот-вот вылетят стекла. Лэсси, 14-летний бордер колли, лежал рядом со мной на кровати и тяжело дышал. С возрастом он почти оглох, но неприятное сочетание резко упавшего давления, ярких вспышек молний и раскатов грома даже его заставило впасть в панику. Я ласково гладила его седую голову и думала, почему многие считают, будто нельзя успокаивать собаку, которая боится грозы. "Ты только научишь его бояться еще сильнее"- так гласит народная мудрость. Господи, какая чушь!

Об этом слышал каждый человек, у которого есть собака: поглаживания, ласковый голос и угощение в момент испуга приводят к тому, что пес не учится самостоятельно бороться со страхом и впоследствии начинает бояться еще сильнее. Это утверждение выглядит логичным, если рассматривать мышление собаки как шаблонное, основанное исключительно на принципе стимул-реакция. Получается, что собака слышит гром, пугается и бежит к вам. Вы ее гладите и таким образом успешно подкрепляете страх перед грозой и желание прибежать к человеку, как только раздаются первые звуки грома.

На самом деле описанная картинка никак не соответствует действительности. Никакое поощрение не может заставить собаку полюбить состояние испуга. Страх неприятен ей так же, как и человеку, она не станет искать возможность пережить это состояние еще и еще раз. Страх- наш охранник, он выполняет только одну функцию: отправка телу экстренного сообщения о присутствии некоей опасности. Этот сигнал создает такой дискомфорт, что игнорировать его невозможно. После получения сигнала владельцу тела необходимо что-нибудь сделать с причиной страха, иначе сигнализация не выключится, то есть страх не уйдет.

Доктор Патрисия Макконнелл и ее собаки: бордер колли Лэсси, Люк, Пип и пиренеец Тьюлип. Фото: Jeff Miller

Поставьте себя на место собаки. Предположим, ночью к вам в дом пытается вломиться грабитель, а вы в этот момент стоите у холодильника и едите мороженое. Будет ли в данном случае удовольствие от поедания мороженого выступать в качестве "положительного подкрепления", которое в следующий раз заставит вас бояться еще сильнее? Вряд ли. Более вероятно, что это происшествие приведет к возникновению бессознательного дискомфорта, связанного с мороженым. В любом случае можно быть на сто процентов уверенным, что вы не будет бояться грабителей еще сильнее только потому, что вы ели свой любимый малиновый щербет, когда это случилось впервые.

Помимо чисто логического заключения есть и научный, строго обоснованный довод в пользу того, что попытки ласково успокоить собаку, боящуюся грозы, не нанесут ей никакого вреда. Он настолько сильно противоречит общепринятым взглядам, что я искренне советую вам сделать глубокий вдох и расслабиться перед тем, как вы прочитаете следующие слова. Итак: согласно последним исследованиям, направленным на изучение поведения собак, боящихся грозы, в момент испуга никакие попытки хозяина ласково успокоить собаку не снижают уровень стресса, испытываемого животным. Понимаете? Если собака чего-то испугалась, то хозяин ничего сделать, по сути, и не может. Теперь подумайте: если ласка хозяина в момент испуга не оказывает существенного влияния на состояние собаки, то каким образом она может действовать как подкрепление ее страха?

Да, прежде, чем писать мне гневные сообщения, рассказывая, как нежные прикосновения рук успокаивают вашу собаку, примите во внимание, что: (1) исследования проводила не я, (2) во время грозы мои собственные собаки перестают скулить и нервничать, когда я их глажу и (3) мне плевать на то, что пишут исследователи: это доставляет мне удовольствие и ничему не вредит, а значит я буду и впредь гладить и успокаивать своих собак.

Изучение стресса

Шутки в сторону: давайте разберемся, что же на самом деле обнаружили ученые. Они измеряли выработку кортизола, то есть гормона, который принимает участие в развитии стрессовых реакций. Выяснилось, что его уровень у собаки, испытывающей страх во время грозы, не снижается, если ее в этот момент ласково гладит хозяин. Гораздо большее влияние на уровень кортизола, как ни странно, оказывает присутствие других собак.

Интересно, что дальнейшие исследования показали снижение уровня кортизола у людей, в сходной ситуации общающихся с собаками. И у человека, и у собаки в процессе взаимодействия отмечается существенный рост уровня других гормонов и нейротрансмиттеров, таких, как окситоцин, пролактин и бета-эндорфин, то есть тех, которые отвечают за хорошее самочувствие и социальные отношения. Другими словами, несмотря на то, что ласковые поглаживания хозяина не приводят к снижению уровня гормона стресса у напуганной собаки, кое-что полезное все же происходит.

Получается, что совершенно невозможно испортить собаку излишней лаской, если она напугана, и попытка успокоить ее в этот момент не приведет к дальнейшему усилению страха. Совет не гладить и не успокаивать напуганную собаку напоминает весьма спорный тезис, выдвинутый некоторыми педиатрами в 30-х годах прошлого века. Они категорически не рекомендовали родителям брать на руки ребенка, если он чем-то напуган, так как это формирует зависимую и неуверенную в себе личность. Впоследствии этот тезис был отброшен психологами как не соответствующий действительности: проведенные ими исследования показали, что дети, которые с самого раннего возраста в любой ситуации могут положиться на родителей, вырастают смелыми и уравновешенными.

Классический подход

Самый сильный вред, который нанесли устаревшие советы типа "не успокаивайте свою собаку", связан не со страхами и не с грозами. Принятие многими специалистами этого тезиса за догму сделало весьма затруднительным использование для помощи при подобных фобиях метода классического контр-кондиционирования. Этот метод в первую очередь влияет на эмоции, управляющие поведением, и поэтому может быть очень эффективным способом терапии страхов.

Типичный пример использования этого метода- коррекция агрессии к посторонним, в рамках которой приближающийся незнакомый человек угощает собаку лакомством. Предположим, собака боится незнакомых людей и поэтому яростно облаивает каждого, кто пытается к ней подойти. Помощник тренера потихоньку приближается к собаке, одновременно бросая ей кусочки лакомства или игрушки. Если угощение действительно очень-очень вкусное, а человек изначально находится настолько далеко, чтобы собака не ощущала опасности, ее отношение к незнакомцам постепенно меняется.

Возникает естественный вопрос, а не будут ли лакомства, которые получает в этот момент собака, подкреплять ее лай или рычание? Не станет ли ее поведение только хуже? Нет, ни в коем случае, если подобная реакция на посторонних обусловлена страхом. Никто не любит испытывать страх, и сколько бы лакомства собака ни получала, ей вряд ли захочется снова и снова переживать это состояние.

Несмотря на то, что классическое контр-кондиционирование это один из самых мощных инструментов в арсенале специалиста по поведению собак, тренерам трудно принять этот метод работы со страхами. Многие по-прежнему считают, что в рамках данного подхода собака поощряется за дурное поведение, а это идет вразрез с их ориентированными на наказание и доминирование взглядами на процесс воспитания собаки. Тем не менее именно благодаря использованию контр-кондиционирования мне удалось помочь бордер колли по имени Пиппи Тай, которая в течение многих лет была подвержена бронтофобии.

Угощения, которые прислала гроза

Как и большинство бордер колли, Пиппи Тай очень любила бегать за мячиком. Поначалу каждый раз, когда барометр начинал опускаться, предсказывая приближение грозы, я брала игрушку и выходила вместе с Пип во двор. Мне хотелось связать положительные эмоции от веселой игры с ощущением резкого предгрозового понижения давления. Мы играли до тех пор, пока не начинал греметь гром, с первыми же раскатами я уводила Пип домой. У меня было подготовлено мясо, и я давала ей кусок каждый раз, когда гремел гром, вне зависимости от того, как вела себя Пип: меня волновало не ее поведение, а эмоции, которые являются его причиной.

Постепенно гром стал сигналом к получению лакомства. "О боже, Пиппи, посмотри, гром снова прислал тебе гостинец!"- говорила я каждый раз, когда мы слышали его раскаты. Гроза не выбирала время для начала, и нередко бывало, что она случалась посреди ночи, тогда эти слова я произносила буквально сквозь зубы. И все же два года подряд, вне зависимости от времени суток, я ласково щебетала о достоинствах грозовых вкусняшек, доставала из-под кровати спрятанную коробку с лакомствами и кормила ими Пип после каждого раската грома.

К концу второго лета Пиппи наконец перестала неистово вылизывать мое лицо при первых раскатах грома. Она паниковала гораздо меньше, уже не возникало ощущения, что собака готова залезть мне в рот, чтобы спрятаться от грозы. Если гроза была не очень сильной, Пип даже не просыпалась, чтобы попросить вкусняшку. Она приходила ко мне только тогда, когда гром гремел действительно очень громко, но даже в эти моменты ее страх был гораздо меньше, чем раньше.

Надо сказать, что по мере работы с Пиппи я на себе испытала влияние кондиционирования, но только немного в другом отношении. Терапия страха предполагала угощение после каждого раската грома. При едва слышных звуках грозы мне приходилось просыпаться, чтобы дать Пиппи кусочек, и оставаться бодрствующей до самого ее окончания. Постепенно я стала замечать, что у меня появилась нелюбовь к грозам. Сейчас история повторяется с Лэсси, я и всерьез подумываю, а не давать ли мне себе самой кусочек шоколадки каждый раз, когда я угощаю собаку.

Страх заразен

Было бы серьезным упущением не упомянуть об одном важном аспекте работы со страхом, который может серьезно усложнить задачу и не только не улучшить состояние собаки, но даже ухудшить его. Страх в буквальном смысле заразен, он очень легко передается окружающим. Этологи используют термин "эмоциональная инфекция", чтобы описать процесс вирусного распространения страха внутри группы. Это в равной степени свойственно для любых социальных животных, будь то человек или собака. Если хотите, чтобы ваша собака боялась грома, незнакомых людей или других собак- начните бояться сами. Если вы боитесь грозы, то весьма вероятно, что собака почувствует ваш страх и будет нервничать гораздо сильнее.

Сам по себе факт, что вы испытываете страх, не означает, что помочь вашей собаке, страдающей от фобии, будет невозможно. Все без исключения в определенные моменты испытывают страх. Кто-то подвержен ему сильнее, кто-то слабее, кто-то умеет с ним справляться, а кто-то- нет. Если вы подвержены страхам, стоит поработать над навыками контроля своего состояния. Существуют несложные приемы, которые помогают человеку сохранять спокойствие и не поддаваться панике. Если вы испугались, постарайтесь сконцентрироваться на своем теле, замедлите дыхание, контролируйте каждое движение, примите уверенную и расслабленную позу, говорите медленно и спокойно. Контролируя тело, вы возьмете под контроль эмоции, чем спокойнее вы будете стараться выглядеть, тем больше будете успокаиваться. Эти действия окажут благотворное влияние и на ваше состояние, и на состояние вашей собаки.

Все это крутилось у меня в голове прошлой ночью, когда я ласково ворковала: "Ой, смотри, малыш, это же гостинец, который передала гроза!" и кормила Лэсси кусочками мяса из прикроватной тумбочки. У меня было куда больше причин для страха, чем у собаки: Лэсси не знала, что ливень уже подтоплял подвал, потоки воды с холмов угрожали смыть наш сарай, а дороги были сильно повреждены селями. Она знала только, что хозяйка придумала отличную игру, по правилам которой каждый раскат грома предвещает вкусный кусочек курицы у нее во рту. Лэсси довольно быстро успокоилась, а я не могла уснуть еще несколько часов: кажется, пришло время положить плитку шоколада в прикроватную тумбу. Если мои друзья вдруг заметят, что я набрала несколько килограммов, пусть знают, что виной тому не моя страсть к сладкому, а неспокойное лето.

© 2018 Dr. Patricia McConnell, кандидат наук, бихевиорист, этолог, адьюнкт-профессор зоологии Университета Висконсина, автор целого ряда книг по поведению и обучению животных. Источник: thebark.com

---