«Недолюбленные» собаки хуже переносят стресс

Все возрастающее количество научных данных говорит о том, что общение с собакой оказывает на человека мощное терапевтическое воздействие, снимая стресс и тревогу. Например, студенты, испытывающие сильное волнение перед экзаменом, уже после нескольких минут взаимодействия с собакой-терапевтом приходят в уравновешенное состояние, которое, к слову, не улетучивается с уходом собаки - оно длится более десяти часов. Самое любопытное, что это дорога с двусторонним движением, и собаки, столкнувшись со стрессом, зачастую находят утешение в общении с нами.

Особенно ярко это проявляется в поведении собак «с трудным детством». Сотрудники факультета психологии Университета Небраски на протяжении десяти лет изучали влияние на собак различных стрессоров, в первую очередь тех, что действовали на ранних этапах жизни. Они доказали, что произошедшие в щенячестве неприятности пагубно влияют на физиологические и поведенческие реакции собак в течение всей их дальнейшей жизни. Те, кто в раннем возрасте пострадал от жизненных невзгод, иначе справляются со стрессом и иначе относятся к своим владельцам, в отличие от сородичей, выросших в менее суровых условиях. Из них часто вырастают «проблемные» собаки.

Такие собаки гораздо больше других нуждаются в поддержке и защите со стороны значимого человека. Почему так происходит? Поэт Уильям Вордсворт в своем стихотворении 1802 года «Мое сердце подпрыгивает», так же известном как «Радуга», очень образно описал эту связь фразой «Ребенок - отец человека». Вордсворт в поэтической форме формулирует основополагающую концепцию психодинамических теорий Зигмунда Фрейда, Эрика Эриксона и Карла Юнга: события раннего детства формируют личность и поведение в зрелом возрасте. Я намеренно не употребил здесь словосочетание «поведение человека» - если верить утверждениям психологов из Небраски, эти теории справедливы и для собак.

Чтобы показать взаимосвязь «трудного детства» и последующего отношения к людям, учёные использовали наиболее эффективный инструмент - вариацию процедуры «Странная ситуация». Изначально этот тест был разработан для изучения привязанности у детей: по условиям эксперимента, ребенка приводят в незнакомое место, где он сталкивается с незнакомыми людьми, либо один на один, либо в присутствии одного из родителей. Реакции ребенка тайно фиксируются. Как показывает практика, в потенциально вызывающих тревогу ситуациях дети, которые не имеют проблем с эмоциональной привязанностью, рассматривают своего родителя как «безопасное убежище». Рядом с ним дети чувствуют себя увереннее, гораздо охотнее исследуют комнату и взаимодействуют с игрушками, разбросанными по полу, даже несмотря на присутствие в комнате незнакомца.

И не только дети - когда ранее ученые проводили эксперименты с использованием «собачьей» вариации этого теста, выяснилось, что аналогичные реакции наблюдаются у собак, демонстрировавших сильную привязанность к людям. Наши питомцы тоже ощущают безопасность и комфорт, находясь в присутствии знакомого им человека. Идея ученых из Небраски состояла в том, чтобы оценить влияние ранних трудностей на последующую реакцию собаки на стресс и посмотреть, меняет ли «трудное детство» каким-то образом способность собаки находить утешение у своего владельца.

Для эксперимента была отобрана группа взрослых домашних собак с «неблагоприятной историей ранней жизни», большая часть из которых воспитывалась в весьма суровых условиях. Владельцы описывали их как более боязливых по отношению к незнакомцам в целом, склонных к проявлению неуверенности в несоциальных ситуациях (многих, например, пугали громкие звуки). Все собаки проявляли излишнюю навязчивость, многие требовали больше внимания и отличались повышенной тревожностью, связанной с разлукой. Объективные исследования выявили наличие у всех членов группы более высокого уровня кортизола - гормона, связанного с повышенным стрессом.

Стресс-тест проводился в комнате с постеленным на пол одеялом и низким табуретом посередине, на котором во время эксперимента сидел партнер собаки. Камера фиксировала поведение всех участников. Собаку в комнату мог привести либо её владелец, либо исследователь. Человек садился на табурет и держал собаку за поводок таким образом, чтобы она не слишком свободно, но всё же передвигалась по комнате. Во время стресс-теста человек, сопровождающий собаку, воздерживался от прикосновений или разговоров с животным.

Стрессом, которому подвергались собаки, становилось появление «угрожающего незнакомца». Это был довольно умеренный стрессор, поскольку советы по этике университетских исследований следят за тем, чтобы во время поведенческого эксперимента с животным не случилось ничего по-настоящему плохого. Угрожающим незнакомцем была женщина-исследователь, которая входила через заднюю часть комнаты и шаркала ногой по полу, чтобы привлечь внимание собаки. Затем она смотрела прямо в глаза животному, что считается враждебным невербальным сигналом, и медленно направлялась к собаке, заложив руки за спину и слегка наклонив верхнюю часть туловища. Подход длился приблизительно 30 секунд, но обязательно прекращался досрочно, если собака проявляла признаки сильного страха или агрессии.

Оценка видеозаписей показала, что собаки с неблагоприятной ранней историей чаще всего сильно пугались появления незнакомца, независимо от того, присутствовали их владельцы или нет. Для сравнения, подавляющее большинство собак, которых воспитывали в дружелюбной среде, напротив, не рассматривали приближение «угрожающего незнакомца» как нечто опасное. Они более свободно исследовали пространство, когда их владелец находился в комнате, а многие проявляли явное дружелюбие по отношению к подошедшему человеку.

Ученые обратили внимание, что собаки с трудной судьбой во время стресс-тестирования демонстрировали несколько специфических форм поведения. Среди наиболее ярких - стремление к более тесному физическому контакту с владельцем, выражающееся в том, что собака облизывает, прикасается или прислоняется к его ноге, и чередование взгляда, когда собака смотрит то на пришедшего, то на лицо (или в глаза) своего владельца, как бы собирая информацию о том, воспринял ли близкий человек появление незнакомца как опасность. По мнению исследователей, появление таких форм поведения означает, что приближающийся человек вызывал у собак сильное беспокойство, справиться с которым животное способно лишь при эмоциональной поддержке близкого человека. Другими словами, собаки с трудной судьбой ощущают сильно выраженную потребность использовать своего владельца в качестве безопасного убежища.

Казалось бы, что здесь такого? Собачникам и без выводов исследователей давно известно, что неблагоприятные условия жизни в раннем возрасте нередко оказывают сильное и длительное негативное воздействие на собак. Даже будучи взрослыми, такие собаки, как правило, остаются более пугливыми и подверженными стрессу, доставляя своим поведением немало проблем владельцам. Однако это исследование показывает нам кое-что ещё: собаки с трудной судьбой, когда сталкиваются с потенциальной угрозой, не только больше остальных нуждаются в поддержке владельца, но и извлекают из взаимодействия с близким человеком гораздо больше пользы, чем их «нормальные» сородичи.

Иными словами, если собака просит вас о помощи, такую просьбу нельзя игнорировать, как бы ни убеждали публику в обратном различные знатоки от кинологии. Страх нельзя подкрепить, иногда с ним можно справиться только вместе.